48 lat temu, 16 października 1978 roku, kardynał Karol Wojtyła został wybrany na papieża.
Po godzinie 18.00 znad Kaplicy Sykstyńskiej na placu św. Piotra w Rzymie uniósł się biały dym. Oznaczało to, że kardynałowie zgromadzeni na konklawe po śmierci Jana Pawła I, wybrali nowego papieża. 264. papież w historii Kościoła przyjął imię Jan Paweł II.
Pontyfikat Jana Pawła II trwał prawie 27 lat. Papież zmarł w 2005 roku. W 2014 Jan Paweł II został ogłoszony świętym.
Diecezjalny koordynator Fundacji Dzieło Nowego Tysiąclecia ks. Bogdan Mikołajczyk podkreśla, że to był wielki pontyfikat.
– Mamy to szczęście, że mogliśmy być świadkami tego pontyfikatu. Jan Paweł II wszędzie niósł nadzieję. Kiedy przyjeżdżał do naszej Ojczyzny widać było na tych spotkaniach, pielgrzymkach, tłumy ludzi, którzy z radością słuchali słów papieża. To ich motywowało do działania. Każdy prorok, a zwłaszcza Jan Paweł II, kiedy głosił słowo Boże, wskazywał na Chrystusa. Pokazywał na źródło nadziei, a jest nią Chrystus.
W diecezji tarnowskiej żywa jest pamięć o Papieżu Polaku, zwłaszcza w miejscach, które odwiedził. W Tarnowie Jan Paweł II beatyfikował Karolinę Kózkównę, a w Starym Sączu odbyła się kanonizacja św. Kingi. W regionie są parafie, szkoły, ulice, którym patronuje Jan Paweł II.
Jan Paweł II był nazywany papieżem-pielgrzymem. W czasie prawie 27-letniego pontyfikatu odbył aż 104 pielgrzymki zagraniczne. Polska była krajem najczęściej odwiedzanym przez Jana Pawła II.