43 lata temu, w nocy z 12 na 13 grudnia 1981 roku, komunistyczne władze wprowadziły w Polsce stan wojenny, który trwał przez prawie 2 lata.
Mieszkańcy Tarnowa, którzy doskonale pamiętają tamte lata, podkreślają, że to były trudne i smutne czasy.
– Ludzie potracili różne rzeczy, komunizm to była straszna plaga. – Nieprzyjemne wspomnienia. Po drodze zatrzymywali i rewidowali wszystko. – Nie można było słuchać radia, wychodzić, godzina była wyznaczona do dwudziestej drugiej, było smutno. – Przeciętny człowiek biedę klepał. – Było ciężko, brakowało produktów potrzebnych do życia.
Okres stanu wojennego był czasem represji i ograniczenia podstawowych praw człowieka. Milicja była upoważniona do przeszukiwania i legitymowania każdego obywatela, a w sklepach brakowało podstawowych produktów. W czasie stanu wojennego, według różnych źródeł, straciło życie od kilkudziesięciu do stu osób. Zgodnie z danymi Instytutu Pamięci Narodowej internowanych zostało około 10 tysięcy.
