Choinka to jeden z najbardziej charakterystycznych symboli świąt Bożego Narodzenia. Drzewko dekorowane według tradycji 24 grudnia, ma bogatą symbolikę i co ciekawe, przez długi czas nie było akceptowane przez Kościół katolicki i stosunkowo od niedawna jest symbolem świąt.
Pierwsze choinki w domach z okazji Świąt Bożego Narodzenia pojawiły się mniej więcej w XVI wieku w Niemczech. Jednak historyk ks. dr Jacek Soprych opowiada, że pierwsza wzmianka o niej pochodzi z VII wieku.
– Pierwszą wzmianką o choince, jako symbolu bożonarodzeniowym znaleźć można w życiorysie św. Bonifacego. W VII wieku ten brytyjski zakonnik nawracając na chrześcijaństwo pogańskie ludy germańskie, kazał ściąć olbrzymi dąb, któremu oddawano cześć. Ten upadający dąb zniszczył wszystkie pobliskie drzewa, oprócz małej sosenki. Święty uznał to znak niebios, a młode zielone drzewo za symbol za symbol Chrystusa i chrześcijaństwa. To jest oczywiście legenda.
Zwyczaj strojenia choinki pojawił się nieco później, bo dopiero około XIX wieku. Wcześniej Kościół sprzeciwiał się temu, bo był on kojarzony z pogańskim zwyczajem.
Sama choinka symbolizuje rajskie drzewo życia. Jest symbolem odrodzenia i źródła życia. Jej zielony kolor i to, że nie zrzuca swoich igieł symbolizuje nadzieje i wieczne życie.
Oprócz tego, że choinka sama w sobie stanowi bogatą symbolikę, podobnie każda zawieszona na niej ozdoba jest symbolem – każda rzecz na naszym świątecznym drzewku nie znajduję się na nim przypadkowo.
– Kiedyś ozdobami były tylko naturalne rzeczy, jak pierniki, słodycze, orzechy, owoce, nawet przedmioty codziennego użytku. Teraz najczęściej są lampki, bombki i rzeczy przygotowane przez dzieci. Światełka symbolizują przyjście na świat Chrystusa – Światłość nad Światłościami. Co ciekawe skoro choinka to jest drzewko rajskie to pojawia się w symbolice też wąż kusiciel, którego symbolizuje łańcuch, a jabłka mają symbol grzechu. Oczywiście jest też pozytywne znaczenie, łańcuch to jest symbol scalenia rodziny. Dzwoneczki oznaczają dobrą nowinę i radość, słodkości – radość dzielenia, słodycz i prezenty pod choinka są symbolem darów, które otrzymał Jezus od Trzech Króli
– opowiada ks. Jacek Soprych.
Choinki, czyli przystrajane drzewka iglaste jako symbol bożonarodzeniowy stały się popularne w katolickich domach w XIX wieku. Wcześniej, ich prototypem była tzw. podłaźniczka, czyli bogato ozdobiony świerkowy lub jodłowy wierzchołek wiszący pod powałą.