Jest patronem wielu parafii, ale też honorowych dawców krwi, elektryków, elektroników i energetyków. 14 sierpnia Kościół w Polsce obchodzi tradycyjnie liturgiczne wspomnienie św. Maksymiliana Marii Kolbego OFMConv, prezbitera i męczennika.
Był franciszkaninem, założycielem Niepokalanowa w Polsce i w Japonii, gdzie działał jako misjonarz. W lutym 1941 r. o. Maksymiliana aresztowało Gestapo. Spędził trzy miesiące na Pawiaku, po czym został wywieziony do Oświęcimia, gdzie otrzymał numer obozowy 16670.
Po ucieczce w lipcu z obozu jednej osoby, co dziesiąty więzień z całego bloku został skazany na śmierć głodową. Wśród nich był Franciszek Gajowniczek, mąż i ojciec rodziny. O. Maksymilian dobrowolnie zgłosił się zamiast niego na śmierć. Przez dwa tygodnie był głodzony, a 14 sierpnia został uśmiercony zastrzykiem z fenolu. W bunkrze głodowym swoją wielką wiarą i modlitwą podnosił na duchu swoich dziewięciu towarzyszy i pomagał im przezwyciężyć nienawiść i rozpacz.
Papież Paweł VI beatyfikował o. Maksymiliana w 1971 r., a Jan Paweł II ogłosił go 10 października 1982 r. świętym.