W sobotę 31 grudnia 2022 roku zmarł papież senior Benedykt XVI. Trwale zapisał się w historii Kościoła jako wybitny teolog. – Ojciec Święty Benedykt XVI zaszczepił we mnie pragnienie odkrywania Boga w liturgii i przez liturgię – wspomina papieża ks. Sylwester Brzeźny, dyrektor domu rekolekcyjnego w Ciężkowicach i diecezjalny duszpasterz służby liturgicznej.
Ks. Sylwester Brzeźny miał okazję trzykrotnie w swoim życiu osobiście spotkać zmarłego Benedykta XVI. W 2007 roku, jeszcze jako diakon, posługiwał papieżowi podczas Mszy świętej kanonizacyjnej św. Szymona z Lipnicy. Jak wspomina ks. Sylwester, spotkanie to było niezwykłe, a Benedykt XVI bardzo życzliwie wspominał swoją wizytę w diecezji tarnowskiej.
Wielkim błogosławieństwem było dla mnie to, że trzy razy w swoim życiu mogłem spotkać się z papieżem Benedyktem. Pierwszy raz, gdy jako kardynał odwiedzał Szczepanów. Byłem wtedy klerykiem, to był początek mojej drogi ku kapłaństwu. Drugi raz to była wizyta w Krakowie Ojca Świętego Benedykta XVI. Natomiast trzecie spotkanie było dla mnie najważniejszym, bo było bardzo bezpośrednie, powiedziałbym nawet osobiste, bo mogłem służyć wtedy w czasie Mszy świętej kanonizacyjnej św. Szymona z Lipnicy.
Wtedy jako dwaj klerycy, już jako diakoni służyliśmy w czasie asysty papieskiej. Pamiętam po skończonej Mszy świętej, która już sama w sobie była dla nas niesamowitym przeżyciem, mogliśmy podejść na chwilę do Ojca Świętego. Pamiętam, że Ojciec Święty z taką życzliwością zapytał skąd jesteśmy. Odpowiedzieliśmy wtedy, że z diecezji tarnowskiej i gdy Ojciec Święty usłyszał słowo „Tarnów”, to wtedy odpowiedział takim bardzo serdecznym uśmiechem i ogromną życzliwością. Jednym zdaniem wspomniał swoje odwiedziny w naszej diecezji.
Dla mnie osobiście, wtedy jeszcze jako diakona, na starcie drogi kapłaństwa, to spotkanie było niesamowite. Celebrowana liturgia przez Ojca Świętego i moje włączenie się w tę liturgię, zostawiło ślad już na całe życie i mam nadzieję, że tym będę żył i już na zawsze pozostanie to pragnienie odkrywania Boga w liturgii i przez liturgię. To było dla mnie doświadczenie, które zaszczepił we mnie Ojciec Święty Benedykt XVI.
Papież zmarł w wieku 95 lat. Jego pogrzeb odbędzie się w czwartek 5 stycznia. Ciało Benedykta XVI zostanie złożone w Grotach Watykańskich.