2 kwietnia 2005 roku zmarł papież Jan Paweł II. Była to pierwsza sobota miesiąca i wigilia Święta Miłosierdzia Bożego. Pontyfikat Ojca Świętego pochodzącego z Polski trwał ponad 26 lat. Nasz papież zapisał się w sercach ludzi na całym świecie, w tym mieszkańców diecezji tarnowskiej.
Kardynał Karol Wojtyła wiele razy odwiedzał nasz region m.in. przemierzając górskie szlaki. Przewodniczył także uroczystościom religijnym – mówi biskup tarnowski Andrzej Jeż.
– Kardynał bardzo często przyjeżdżał do biskupa Jerzego Ablewicza. Bardzo go cenił i szanował, zaprosił go na rekolekcje do Watykanu. Kardynał Wojtyła bywał na różnych uroczystościach, wspomnę m.in. koronację w Limanowej. Często przyjeżdżał do Szczepanowa, to było dla niego bardzo ważne miejsce ze względu na wielkie przywiązanie do św. Stanisława – dodaje biskup.
10 czerwca 1987 roku papież Jan Paweł II był w Tarnowie i beatyfikował Karolinę Kózkównę.
16 czerwca 1999 roku, Ojciec Święty odprawił Mszę świętą na starosądeckich błoniach i kanonizował św. Kingę. Ołtarz Papieski można do dziś podziwiać w Starym Sączu.
Od 2013 roku w Nowym Sączu istnieje parafia pod wezwaniem św. Jana Pawła II. Najpierw wierni modlili się w kaplicy, a jesienią 2018 roku oddany do użytku został nowy kościół przy ul. Batalionów Chłopskich.
Papieskie pomniki i ulice są w wielu miejscach diecezji tarnowskiej. Działa także Rodzina Szkół św. Jana Pawła II. Papieskie przesłanie przybliża m.in. Uniwersytet Nauczania Społecznego Jana Pawła II.
Rocznica śmierci papieża jest okazją do wspomnień i modlitwy.
W Nowym Sączu w parafii pw. św. Jana Pawła II w sobotę, 2 kwietnia w 17. rocznicę śmierci papieża o godz. 14.00 rozpocznie się droga krzyżowa z kaplicy przy ul. Leśnej do kaplicy w Januszowej.
W sobotę (2.04) o 20.00 rozpocznie się czuwanie modlitewne przy ołtarzu papieskim w Starym Sączu. – Będzie to uwielbienie, modlitwa o pokój w Ukrainie oraz w naszych sercach – mówi ks. Krzysztof Czyżowski, rekolekcjonista w Diecezjalnym Centrum Pielgrzymowania 'Opoka’ w Starym Sączu. Drogę krzyżową poprowadzi młodzież z parafii Nowy Sącz – Poręba Mała, natomiast adorację uwielbienia, szkoła Nowej Ewangelizacji im. św Kingi w Starym Sączu. Czuwanie swoją muzyką i śpiewem uświetni zespół Wzgórze Syjon.
Wielkopostna droga krzyżowa ulicami Dębicy będzie również związana z 17. rocznicą odejścia do Pana św. Jana Pawła II.
Ponadto z czterech dębickich parafii o godz. 20.45 wyruszą procesje na Plac Solidarności, by modlić się wspólnie o pokój za naszą wschodnią granicą. O 21.37 w ciszy przy biciu wszystkich dębickich dzwonów mieszkańcy uczczą chwilę odejścia do wieczności naszego Wielkiego Rodaka.