W piątek, 29 sierpnia w Gnieźnie odbędą się uroczystości pogrzebowe arcybiskupa Józefa Kowalczyka – metropolity gnieźnieńskiego seniora i prymasa Polski w latach 2010–2014. Hierarcha zmarł w szpitalu w Tarnowie 20 sierpnia w wieku 86 lat.
Mszy świętej pogrzebowej w Bazylice Prymasowskiej o godzinie 11.00 będzie przewodniczył obecny metropolita gnieźnieński i prymas Polski, arcybiskup Wojciech Polak. Zgodnie z tradycją arcybiskup Kowalczyk spocznie w podziemiach katedry gnieźnieńskiej – nekropolii arcybiskupów gnieźnieńskich, Prymasów Polski.
Arcybiskup Józef Kowalczyk przez 21 lat pełnił urząd nuncjusza apostolskiego w Polsce. W 1993 roku doprowadził do podpisania konkordatu między Stolicą Apostolską a Rzeczpospolitą. Był bliskim współpracownikiem papieża Jana Pawła II – kierował polską sekcją w Sekretariacie Stanu Stolicy Apostolskiej, przygotowując m.in. papieskie pielgrzymki do ojczyzny.
W 2010 roku papież Benedykt XVI mianował go arcybiskupem gnieźnieńskim i prymasem Polski. Urząd ten pełnił do 2014 roku, patronując wielu inicjatywom międzynarodowym i ekumenicznym, takim jak Zjazdy Gnieźnieńskie czy Dni Judaizmu.
Arcybiskup Kowalczyk był wielokrotnie odznaczany – m.in. Krzyżem Wielkim Orderu Odrodzenia Polski oraz Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. Był także autorem licznych publikacji, w tym książek „Dojrzewanie czasu”, „Służyć słowu” i „Świadectwo i służba. Rozmowy o życiu i Kościele”.
Zapisał się również jako inicjator działań charytatywnych – m.in. budowy Ośrodka Opiekuńczo-Rehabilitacyjnego Caritas w Jadownikach Mokrych oraz Izby Pamięci Pontyfikatu Jana Pawła II.
W sobotę Jadowniki Mokre pożegnają śp. abpa Józefa Kowalczyka