– W ciągu minionych pięćdziesięciu lat misjonarze z diecezji tarnowskiej dokonali imponującego wkładu w dzieło misyjne Kościoła, zarówno w wymiarze duchowym jak i materialnym – napisał w liście pasterskim bp Andrzej Jeż. W parafiach diecezji tarnowskiej będzie przeżywana Niedziela Misyjna. Będzie modlitwa w intencji misji, prezentacja multimedialna i list bpa Andrzeja Jeża.
– 50-lecie zaangażowania misyjnego naszej diecezji przypada na dzień 15 maja 1973 r. Stąd data tego listu pasterskiego, który mówi o naszym dużym zaangażowaniu misyjnym, nie tylko w Afryce, gdzie rozpoczynaliśmy, ale także w Ameryce Południowej, Azji. Trzeba także podkreślić naszą działalność na Wschodzie i w różnych krajach świata.
Data 15 maja 1973 r. wyznacza początek wielkiego otwarcia się diecezji tarnowskiej na dzieło misyjne Kościoła.
Od tamtej pory na misje udało się dokładnie 150 księży tarnowskich, z których 20 już nie żyje. Swoją posługę podjęli oni w 150 parafiach, na trzech kontynentach, w dwunastu krajach: Argentynie, Boliwii, Brazylii, Ekwadorze, Peru, Kubie, Czadzie, Kamerunie, Republice Konga, Republice Środkowoafrykańskiej, Republice Południowej Afryki oraz Kazachstanie.
Do księży misjonarzy dołączyła liczna grupa sióstr zakonnych wywodzących się z różnych zgromadzeń, a także około 70 misjonarzy i misjonarek świeckich z diecezji tarnowskiej, którzy wspomagali placówki misyjne, podejmując niekiedy posługę przez wiele lat. Z fachową pomocą do krajów misyjnych udają się też wolontariusze, m.in.: lekarze, pielęgniarki, budowlańcy, elektrycy.
W liście pasterskim bp Andrzej Jeż podkreśla, że zaangażowanie misyjne obejmuje całą diecezję tarnowską i angażuje nie tylko kapłanów i osoby życia konsekrowanego, ale przede wszystkim wiernych świeckich, którzy modlitewnie i materialnie wspomagają misje zarówno w ramach organizowanych zbiórek pieniężnych, jak i indywidualnie.